L‘été dernier, nous avions quelques semaines devant nous et je voulais faire découvrir les Rocheuses à ma copine. L’idée de partir sur un gros roadtrip avec notre tente de toit S’Pa Camping nous semblait parfaite pour découvrir du pays et diminuer les coûts du voyage! Alors, à la mi-août, nous avons mis le cap vers l’ouest pour une aventure épique! Suivez-nous dans ce périple qui pourrait fortement vous inspirez à votre tour!
Notre décision de partir aussi loin avec notre voiture pour un voyage de seulement 3 semaines se basait notamment sur le coût de la location des voitures à Calgary. En temps normal, il est possible de trouver des billets d’avions pas cher et de louer une voiture sur place pour 3 semaines à un prix abordable. Mais l’an dernier, la location d’une petite voiture revenait à plus de 700$ par semaine dans l’Ouest Canadien. Ayant nous même une petite voiture économique et en étant 2 pour séparer le coût de l’essence pour se rendre jusqu’à destination, l’option de partir en voiture nous a sauté aux yeux, pour autant qu’on ne dépensait pas en coût d’hébergement pendant notre déplacement. Car, il faut se le dire, ça prend plusieurs jours pour se rendre à Calgary en voiture!
Pour ce faire, nous avons été charmés par la simplicité de la tente de toit Cube de Rooftop Camp. Cette tente est formidable car en 30 secondes, elle est montée et prête à t’accueillir pour la nuit! Le matelas, les draps et les oreillers restent dans la tente même fermée, alors il suffit de détacher les 4 sangles et hop, elle se soulève presque toute seule! Reste juste à déployer l’échelle et monter à l’intérieur!
Pour se rendre dans l’Ouest Canadien, il y a plusieurs itinéraires possibles. La plus rapide étant de passer par une partie du nord des États-Unis en traversant la frontière à Sault-Sainte-Marie. Comme Guylaine rêvait de cueillir des pêches et qu’on tombait en plein dans la saison de récolte des pêches dans la région du Niagara, nous avons décidé d’y faire un petit détour. Elle n’avait jamais vu les chutes non plus et ça nous permettait d’aller faire un petit coucou à mon cousin qui y habite!
Je dois dire qu’une pêche cueillit directement dans l’arbre, c’est bien meilleur qu’une pêche achetée à l’épicerie!
Après avoir finalement saucés nos pieds dans le lac Ontario, nous avons ensuite repris la route en direction de Detroit, l’endroit où nous avons traversé la frontière américaine. Nous avons dormi près d’une descente de bateau avant d’atteindre la ville, un endroit trouvé sur l’application iOverlander. D’ailleurs, c’est souvent grâce à cette application que nous trouvons les endroits où nous pouvons dormir gratuitement dans la tente de toit.
Une fois rendu aux USA, nous nous sommes rapidement dirigés vers Chicago où nous avons fait un petit arrêt magasinage dans des outlets. Nous avons ensuite trouvé un charmant endroit où dormir non loin de la rivière Mississippi à Portage dans le Wisconsin, cette fois-ci en regardant la carte satellite en cherchant un endroit reclus. Nous en avons profité pour aller courir le lendemain matin et nous avons pu nous laver directement dans la rivière!
La suite de la traversée est toutefois un peu moins charmante, on doit se le dire. Les prairies, que ce soit au Canada ou aux États-Unis, c’est plutôt moche. Nous avons même eu de la difficulté à trouver un endroit un peu à l’abri des regards pour passer la nuit suivante car il n’y a pas d’arbre! Un petit parc au pied d’un barrage a finalement fait l’affaire!
Après avoir pris un peu notre temps sur la route pour les 4 premières journées du voyage, nous faisions toutefois face à un problème. Je rêvais depuis plusieurs années d’aller dormir dans le parc provincial Assiniboine en Colombie-Britannique, mais les permis permettant l’accès étaient tous réservés depuis bien longtemps pour la fin août. Or, je regardais régulièrement le site de réservation et par miracle, 1 emplacement de camping s’était libéré pour le surlendemain! Le hic, nous étions encore à 1400 kilomètres de Calgary et encore plus du parc! Nous nous sommes donc levés tôt le lendemain et nous avons roulé plus de 14h presque sans s’arrêter jusque chez un autre cousin à Calgary qui nous a hébergé pour la dernière nuit avant de partir pour 3 jours en camping sauvage dans les montagnes! Ouf, dure journée!
Nous avons pris le temps ensuite de laver un peu de linge puis de préparer la vraie aventure qui commençait enfin! Nous avions une réservation pour 2 nuits au Magog Lake, au pied du Mont Assiniboine. Un décor de rêve nous y attendait mais avant, il fallait s’y rendre! Pour ce faire, il fallait faire 27 km de marche avec tout notre matériel pour survivre 3 jours en forêt avec des températures descendant près du point de congélation pendant la nuit. Oui oui, même en août!
La randonnée fut tout simplement époustouflante mais aussi éreintante! Les genoux de Guylaine ont souffert si bien qu’il a fallu ensuite limiter nos randonnées. J’ai tout de même pris quelques heures au retour de cette longue escapade pour aller gravir un autre sommet que je rêvais de faire depuis longtemps et qui était situé dans le même coin, le Tent Ridge! L’une des plus belles randonnées de ma vie, tout simplement!
La suite du voyage a été beaucoup plus reposante. Pour les nuits, nous avions réservé des campings dans les parcs nationaux de Banff et de Jasper. Nous avons joué aux touristes en visitant les lieux les plus classiques et même fait du paddleboard!
C’est aussi l’autre avantage de partir avec notre voiture. Cela nous permet de trainer beaucoup plus de matériel qu’en avion, notamment un paddleboard! Nous avons profité des journées plus chaudes pour en faire un peu, mais attention, il faut un permis et s’assurer que notre embarcation aille été nettoyée et séchée depuis plus de 28 jours, comme elle vient du Québec.
Pour le reste du voyage, nous n’avons pas beaucoup bougé. Nous avons profité des beautés du paysages qui nous entouraient et nous nous sommes plutôt reposés. Nous avons fait la route qui mène jusqu’à Jasper, surnommée la Promenade des Glaciers. Un incontournable à faire lors d’un voyage dans cette région. À noter qu’il y a plusieurs campings sans réservation qui fonctionnent selon le principe du premier arrivé, premier servi le long de cette route. Alors, si la planification d’itinéraire et les horaires ne sont pas votre fort, il est généralement possible de trouver des endroits où passer la nuit ici, même en haute-saison. Il faut savoir qu’il est interdit de dormir en dehors des campings dans les parcs nationaux. C’est une loi et ça pourrait vous coûter cher si vous la défier.
Heureusement, la fumée des feux de forêt ne nous a pas trop incommodé pendant notre voyage, à part lors des dernières journées près de Jasper. Mais sachez que ça peut être assez intense parfois, réduisant fortement la visibilité et rendant les activités physiques difficiles, voire impossible.
Je t’ai fait une petite liste des endroits où des sentiers à visiter lors de ton prochain voyage dans les Rocheuses canadiennes. Attention, certains de ces lieux sont accessibles seulement par réservation. Pour les randonnées proposées, certaines sont faciles, mais d’autres sont très difficiles. Assures toi de ton niveau de forme physique avant de t’y aventurer!
Lieux
- Le centre-ville de Canmore
- Lac Minnewanka
- Ville de Banff
- Lacs Vermilion
- Johnston Canyon
- Lac Moraine
- Lac Louise
- Emerald Lake
- Lake O’Hara
- Peyto Lake
- Columbia Icefield
- Ville de Jasper
- Maligne Lake
- Mont Robson
Randonnées
- Mont Yamnuska
- Tent Ridge
- Ha Ling Peak
- Mont Rundle
- Mont Sulphur
- Devil’s Thumb
- Plain of the six glaciers
- Mont Temple
- Cirque Peak
- Parker Ridge
- Wilcox Pass
- Mont Edith Cavell
- La vallée des Cinq Lacs
- Sulphur Skyline
Le voyage s’est finalement terminé un peu abruptement car Guylaine a obtenu un contrat d’enseignement alors que nous étions encore dans l’Ouest et que l’année scolaire était déjà commencé au Québec. Nous avons donc repris la route du retour au début septembre dans l’optique de la faire cette fois-ci en 4 jours par le Canada.
Nous avons fait toutefois une dernière petite escale par le parc provincial Dinosaur et la région de Drumheller pour admirer le paysage insolite des Badlands! Un détour à faire si vous êtes dans le coin de Calgary.
Par chance, lors de la dernière nuit de notre voyage, nous avons eu droit à un superbe spectacle sur la route de l’Ontario près de Nipigon. Des aurores boréales comme je n’en avais jamais vu! C’était l’endroit parfait pour les observer et les prendre en photos, la pollution lumineuse étant très faible dans cette partie du pays!
Au final, nous avons parcouru près de 10 000 km en voiture en seulement 3 semaines! Le fait de pouvoir dormir où on voulait, souvent gratuitement, grâce à la tente de toit, était vraiment un plus. Nous étions vraiment confortables, malgré les nuits froides de l’Ouest Canadien!
Par contre, nous avons eu de la difficulté à bien manger sur la route car nous n’avions qu’un tout petit frigidaire 12 volts qui fonctionnait seulement pendant qu’on roulait. Dans un futur roadtrip, nous allons investir dans un système de batterie et « inverter » permettant de faire fonctionner un frigidaire en tout temps. De plus, nous pensons sérieusement à investir dans une petite cuisine de coffre permettant de bien organiser la nourriture et la vaisselle!
Enfin, bien que le voyage fut merveilleux, je ne repartirai plus dans l’Ouest en voiture pour moins d’un mois. Les très longs trajets deviennent de plus en plus difficiles et le temps passé sur place doit être plus long que le temps passé à s’y rendre pour que ça aille du sens, surtout après avoir déjà vu le centre du pays qui est plus monotone.
Alors, espérons que ces conseils vous aideront dans la planification de votre prochain roadtrip dans l’ouest canadien ou du moins, que ça vous a fait rêver un petit peu!